Nació el 9 de agosto de 1979 en Santiago de Chile. Estudió cine, especializándose en guion y dirección en la Escuela de Cine de Chile. Comenzó su carrera realizando cortometrajes de ficción, video-clips y documentales. En cine de 16 mm, ha escrito y dirigido los cortometrajes Carla y Max, en 1999, y La gente está esperando, en el 2000, proyectados en muchos de los festivales celebrados en Chile.
Dirigió en 2003 el largometraje Sábado, estrenada mundialmente en la Competencia del Festival Internacional de Cine de Mannheim-Heidelberg, donde obtuvo cuatro galardones, incluido el Premio Rainer Werner Fassbinder. La cinta fue seleccionada para participar en diversos festivales alrededor de todo el mundo, obteniendo múltiples premios y una excelente crítica.
Su segunda película fue En la cama (2005), una coproducción chileno-alemana estrenada mundialmente en el Festival Internacional de Cine de Locarno y ganadora de la Espiga de Oro al Mejor largometraje en la 50 Edición del Festival Internacional de Cine de Valladolid, convirtiéndose en el realizador más joven en obtener dicho galardón en la historia de ese festival. La película está rodada en un espacio único —la cama de una habitación— lo que, según el realizador chileno, le permitió profundizar en la historia y concentrarse en el guion, que es lo que más le interesa de una película. Esta cinta obtuvo más de 35 premios internacionales y fue estrenada comercialmente en gran parte del mundo. La revista especializada Cahiers du Cinéma, lo calificó en aquel momento como “el cineasta más prometedor del cine chileno”.
Su tercer filme, Lo bueno de llorar (2007), fue una coproducción chileno-española, rodada en Barcelona y que también se estrenó mundialmente en el Festival Internacional de Cine de Locarno. La cinta ha participado en diversos festivales internacionales alrededor de todo el mundo, obteniendo variados premios, entre ellos el Premio Especial del Jurado y el Premio de la Crítica en el Festival Internacional de Cine de Valdivia.
Su cuarta película La vida de los peces (2010) es una coproducción chileno-francesa-alemana, que se presentó en el Festival Internacional de Cine de Venecia y fue ganadora del Goya a la Mejor película Hispanoamericana.
